Red Bull: "Max tinha respeito por ele, mas ele não estava com medo dele"
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Max Verstappen e Lewis Hamilton travaram batalhas acaloradas na disputa pelo título mundial em 2021. Às vezes, as coisas ficaram tensas demais, tanto dentro quanto fora das pistas (embora a última tenha sido mais uma questão entre Red Bull Racing e Mercedes). Christian Horner faz uma retrospectiva da temporada em que Verstappen ganhou seu primeiro campeonato mundial de Fórmula 1.
Horner esteve presente no podcast Beyond the Grid e foi perguntado se Max e Lewis 'entraram na cabeça um do outro no ano passado', e ele respondeu: "Acho que é mais na cabeça do Lewis, porque ele é um sete vezes campeão mundial... ele tem tudo a perder. Max é o garoto que está correndo riscos, que está jogando tudo a seu favor e não tem nada a perder", disse Horner. O próprio Verstappen disse palavras semelhantes várias vezes nas semanas antes e depois de seu primeiro título.
Verstappen balançou Hamilton
Verstappen causou uma grande impressão com o RB16B na última temporada. Nos 22 finais de semana de corrida, ele conseguiu cruzar a linha de chegada em primeiro dez vezes. Ele também conquistou dez pole positions. No entanto, o piloto de 24 anos também teve que lutar muito nas corridas para passar pela Mercedes ou, ao contrário, defender a posição de liderança. Horner diz ter visto a melhor versão de Verstappen.
"Algumas de suas ultrapassagens no ano passado foram impressionantes e você sentia que isso começou a chacoalhar Lewis. Você definitivamente viu quando Lewis se classificou em primeiro em Silverstone e Max venceu a corrida sprint, ele estava um pouco sentido após a corrida sprint. Se Max tivesse conseguido passar na Copse, eu não acho que ele o teria visto novamente depois disso. Então também havia um ar de desespero. Era coisa de alto risco e as emoções correm alto", disse o chefe da equipe Red Bull.
Respeito por Hamilton
As emoções estavam altas, como mencionado acima, mas isso não significa que os rivais não se respeitem. Horner enfatiza o mesmo no podcast. "Você não pode não respeitar tudo o que Lewis fez e conseguiu, é bastante notável e talvez nunca seja superado. Mas todo mundo é derrotável em algum momento e Max tinha respeito por ele, mas não estava com medo dele (Lewis). Ele não tinha medo deles, ele gostava de ter a oportunidade de correr roda em roda com Lewis. Ele acreditava que poderia vencê-lo, e foi essa crença interior e autoconfiança que nós vimos em tantas ocasiões".